Rounders (Skyshowtime, 1998) – Quintă royală
Regia: John Dahl
Distribuția: Matt Damon, Edward Norton, John Turturro, Gretchen Mol, John Malkovich
Lumea promiscuă a jocurilor de noroc prezentată în filme, a atras întotdeauna adepți, curioși de soarta personajelor ademenite de mirajul câștigului imediat.
Cel mai influent film realizat pe această temă este Casino (1995), regizat de Martin Scorsese. Prezentat la o distanță de câțiva ani după filmul lui Scorsese, Rounders, în regia lui John Dahl, a fost nominalizat în 1998 și a intrat în cursa pentru câștigarea Leului de Aur la Festivalul de Film de la Veneția. Filmul are o distribuție de excepție. Careul de ași este format din Matt Damon, Edward Norton, John Turturro și John Malkovich.
Rounders, se deschide prin voice-over, marcând astfel faptul că povestea cinematografică este spusă din perspectiva lui Mike ( Matt Damon), un student la Drept, pentru care jocul de poker devine un mod de viață. Underground-ul new-yorkez, un fel de „tărâm al pierzaniei”, devine cadrul propice prezentării acelor locuri mai puţin accesibile, ascunse, în care suntem invitați să descindem numaidecât la masa de joc alături de diverși cartofori, în această lume restrânsă, care se dovedește deopotrivă periculoasă și pasionantă.
Modalitatea de filmare din Rounders amintește de cea din filmele anilor ’70 ale unor regizori ca William Friedkin, John Schlesinger sau Wim Wenders, prin consistența culorii roșiatice ce devine pregnantă. Imaginea filmică devine mai spectaculoasă cu fiecare cadru, fiind completată de ritmul alert și dialogurile susținute pentru a crea impresia de “aventură urbană”.
În acest mediu viciat, “șmecherul suprem” este Teddy KGB (John Malkovich), liderul unui club restrâns de poker care are legături cu mafia rusească. Jucătorii sunt chemați să-și testeze limitele într-o speluncă. Rutina lui KGB din timpul unei partide aprinse de poker -include obiceiul de a mănânca fursecuri Oreo, în timp ce privește tacticos cele cinci cărți de joc pe care le ține în mână și gândește câte o mișcare zdrobitoare pentru adversarii lui.
Acesta profită de slăbiciunea jucătorilor împrumutându-i cu o grămadă de bani, pentru a putea continua să-și alimenteze iluzia că vor da lovitura câștigând pot-ul cel mare. În această capcană cade și Mike, care reușește să piardă toți banii într-o seară după ce plusează „fără plasă de siguranță”, convins fiind că are „o mână norocoasă de cărți”.
Pokerul creează dependență. Singurul conștient de riscurile practicării acestui joc, Knish (John Turturro), pare că avertizează în zadar în stânga și în dreapta asupra implicațiilor sale.
Rounders, este în primul rând un buddy movie, folosind toate premisele acestui gen.
Fratele său de cruce în ale jocurilor de noroc, Worm (Edward Norton), un teribilist inconștient, tatuat pe braț cu un As, reapare în peisaj (după ce este eliberat din pușcărie) și este pus pe fapte mari, ocupându-se cu micile escrocherii care îi intraseră demult în sânge.
Revederea dintre cei doi companioni se transformă rapid într-o cursă contracronometru pentru plata unei datorii uriașe. Mike încearcă să-și ajute prietenul să stea departe de belele și să nu facă greșeli pe care să le regrete, dar zeflemitorul Worm continuă să trișeze fără urmă de remușcare, nereușind să-și asume vreodată rolul de câștigător.
Pentru unii pokerul este un joc al hazardului ce poate distruge vieți, dar pentru Mike tot ceea ce contează cu adevărat este să fii capabil să „citești jucătorii”, astfel încât să înveți că, fiecare gest greșit devine un semn de luat în calcul pentru ceea ce va urma. Specialitatea lui este să sesizeze micile detalii, ceea ce alții nici nu observă și să vâneze greșelile pentru a le putea folosi drept avantaj. Acesta nu joacă niciodată la cacealma, nu crede în șiretlicuri așa cum alege să facă Worm, pentru el cel mai important este să reușești să iei banii adversarului, făcând lucrurile să pară ceea ce nu sunt.
Situația se complică pe măsură ce Worm îl bagă în belele pe Mike, punând recuperatorii pe urmele sale și demonstrând astfel că, pentru el zicala conform căreia : “prietenul la nevoie se cunoaște”, nu înseamnă mare lucru.
Rounders este un film despre alegeri. Ce mai poți să faci atunci când pare că nu te poți împotrivi destinului?
Jucătorii sunt diferiți, la fel ca oamenii. Totul depinde de ce aleg să facă : riscă sau sunt precauți? Aceasta este diferența dintre Mike și Worm. Primul alege precauția, iar celălalt preferă să riște cu orice preț.
Decanul facultății îl invită pe studentul său preferat Mike la un pahar de gin. Abe Petrovsky (Martin Landau), urma să devină rabin conform tradiției evreiești. Familia nu a fost de acord cu meseria de procuror pe care și-a ales-o. Cu toate acestea, el spune că : „ Nu ne putem ascunde de ceea ce suntem ! ”.
Interpretarea lui Matt Damon este provocatoare și merge dincolo de expresivitatea și zâmbetul său cuceritor, fiind diametral opusă rolului pe care îl face în Good Will Hunting (1997), al cărui scenariu l-a scris împreună cu prietenul său Ben Affleck și pentru care a câștigat un binemeritat premiu Oscar.
În Rounders, actorul reușește să construiască un personaj complex, frământat de propria nesăbuință, mereu atent la următoarea mutare, care încearcă să iasă dintr-un anturaj potrivnic. În definitiv, Mike este un cartofor profesionist, care alege să lase în urmă o carieră de avocat, pentru a-și urma visul de a ajunge numărul unu la Campionatul Mondial de Poker din Las Vegas.
Disponibil pe Netflix.
